"OPJ" deze dinsdagavond op France 3: basisschool mijn lieve Watson

De lockdown heeft het lot van veel televisieprojecten veranderd. Gevalideerd door Franck Gastambide, The Last Dance around Michael Jordan op Netflix, Tandem with Astrid Veillon, sommige series hebben op deze onverwachte gebeurtenis ingespeeld om massa's mensen bijeen te brengen. France Télévisions lanceerde destijds een nieuwe dagelijkse serie met afleveringen van 26 minuten, OPJ ( voor Judicial Police Officer ) , rond een politiebrigade in Nieuw-Caledonië. De serie is fris, vernieuwend, ritmisch en het viertal acteurs wordt snel gewaardeerd door het grote publiek. De heldin Clarissa Hoarau wordt gespeeld door Yaëlle Trulès en haar drie teamgenoten: Nathan Dellemme (luitenant Jackson Bellerose), Marielle Karabeu (brigadegeneraal Kelly Kwaté) en Antoine Stip in de rol van kapitein Gaspard Watson.

De gezondheidscrisis sloeg een jaar na de opnames van het eerste seizoen, dat uit 50 afleveringen van 26 minuten bestond, toe. Het was voorjaar 2020 en de planeet stond stil, dus nieuwsgierige kijkers stroomden toe naar deze beelden van de tropen en strafrechtelijke onderzoeken. Het was meteen een succes, zozeer zelfs dat er meteen een vervolg werd besteld. Maar Nieuw-Caledonië ging onder een drastische quarantaine, waardoor het opnemen van een tweede seizoen daar onwaarschijnlijk werd. Tot de ideale oplossing: verhuizen naar het eiland Réunion. "Het was een natuurlijke ontwikkeling", herinnert Antoine Stip zich, die inmiddels heeft besloten om op het eiland te gaan wonen. "De lockdown maakte het eerste seizoen tot een groot succes en we schakelden een versnelling hoger. Het is een uniek geval in de geschiedenis van series om een ​​dagelijkse show van 26 minuten te maken en die vervolgens op te splitsen in avonden van 52 minuten. Het publiek volgde en we veroverden de harten van de mensen. Je ziet het ook aan de aanwezigheid van de gasten: Olivier Marchal, Lola Dewaere en dit seizoen hebben we Bruno Solo en Sara Mortensen." Stip is de oudste van de groep. Een man die zijn carrière begon in de jaren 90, waarna hij aan verschillende projecten werkte (The Man in the Iron Mask, Jean-Philippe, The Roundup, Cut!) en die zich in 2019 in de schoenen bevond van een agent in een bloemenhemd aan de andere kant van de wereld.

De oom van de familie

"Als je een terugkerende rol hebt in een succesvolle serie, groei je mee met je personage. Gaspard Watson is een innemende man, hij is de oom, de vriend van de familie," legt Antoine Stip uit. "Hij is aardig, onhandig, ontroerend. Ik vind zijn evolutie mooi, er is veel met hem gebeurd, we hebben zijn alcoholisme besproken, zijn broer kwam terug in zijn leven, hij werd commissaris, ook al was het pak te groot voor hem, en nu begint hij aan dit zesde seizoen in een coma nadat hij in de finale van seizoen vijf werd neergeschoten." Op het scherm kunnen de vier hoofdrolspelers het uitstekend met elkaar vinden. "We komen elk jaar samen voor de opnames op Réunion, er is een sterke vriendschap tussen ons, daardoor konden we wat meer humor in de serie brengen. Er is het politieonderzoek en daarnaast de privéverhalen van de vier personages," vervolgt Stip.

Bloemen stropdassen

De kracht van het OPJ -project ligt in de lokale wortels. Met veel acteurs van het eiland Réunion en een lokaal technisch team is het eiland perfect vertegenwoordigd op het scherm. "Het publiek is overal succesvol, op het Franse vasteland, op het eiland Réunion waar ze erg trots zijn op de serie, maar ook in het buitenland. Dit zorgt voor toerisme, want de serie liegt niet", vervolgt Stip. Terwijl het zevende seizoen momenteel wordt gefilmd, vermenigvuldigt Stip de projecten op zijn geadopteerde eiland. "Ik heb net En Boucle afgerond, de serie van Sébastien Follin, ik heb geacteerd in NGO's, in de film Vade Retro van Antonin Peretjatko, er zijn steeds meer projecten op Réunion", besluit hij. Ik hoop op een achtste seizoen van OPJ , aangezien de acteur erg gehecht is aan zijn personage: "Hij lijkt op mij, ik denk dat ik in het echte leven aardig ben en ik heb veel empathie voor hem, zelfs als hij commissaris wordt en hij een beetje opschept omdat hij zijn bloemenoverhemden inruilt voor stropdassen. Maar bloemendassen (lacht)."

OPJ, deze dinsdag om 21:10 uur, op France 3.